Om du någonsin har trampat in i en hemelektronikfabrik vet du hur kaotiskt golvet kan bli. Delar rör sig oavbrutet-, batcher byts med några timmars mellanrum och om en leverans till och med är fem minuter försenad kan en hel produktionslinje stanna. I flera år förlitade sig de flesta fabriker på att team av arbetare skjutsade tunga vagnar fram och tillbaka mellan lagret och linjerna. Det fungerade knappt-men det var inkonsekvent, utmattande och alltid det första som gick sönder när produktionen tog fart.
Jag såg det här förra året när vi arbetade med en stor elektroniktillverkare i södra Kina. De hade precis investerat miljoner i helt-nya automatiserade SMT-linjer och förväntade sig att öka produktionen med 60 %. Men tre månader senare nådde de knappt 40 % av sitt mål. Problemet var inte maskinerna-det var människorna. Deras lagerteam kunde inte hänga med i den snabbare produktionstakten. Arbetarna körde 12-timmarsskift, misstag hände dagligen och delar dök alltid upp antingen för tidigt eller för sent.
Det var då de bestämde sig för att prova vårReeman AMR leveransrobotar.
Vi började med en liten pilot med 8 robotar i en produktionszon. Varje robot kan bära upp till300 kgoch lyfter standardvagnar direkt från marken, så att de inte behövde byta ut några av sina befintliga ställ eller containrar. Det var ett stort försäljningsargument-de flesta automationsprojekt kräver att du river ut och bygger om halva din anläggning, men vi lät kartlägga, testa och köra dessa robotar på bara 1 dag.
Robotarna använder LiDAR och en rad andra sensorer för att navigera på egen hand. Det som förvånade kunden mest var hur väl de hanterade kaoset på ett riktigt fabriksgolv. De saktar ner när arbetare går framför dem, stannar för att passera gaffeltruckar och navigerar till och med runt tillfälliga pallar som lämnats i gångar. Inga magnetremsor, ingen golvtejp, ingen konstant övervakning.
På mjukvarusidan ansluter vårt system direkt till deras MES. När en rad börjar ta slut på en viss del skickar den automatiskt en robot till lagret för att hämta den. Tidigare måste en arbetare gå till lagret, hitta delen och ta tillbaka den-i genomsnitt 18 minuter per resa. Nu tar det 7 minuter, och linjearbetaren behöver aldrig lämna sin station.
Den största utmaningen vi stod inför var layouten med flera-våningar. Lagret ligger på första våningen, men produktionen sträcker sig över våning 2 till 4. Våra robotar hanterar detta helt på egen hand-de ringer hissen, åker upp och gränsar till och med de automatiska dörrarna vid varje ingång. Vi var tvungna att finjustera hissintegrationen lite under den första veckan, men när vi väl fick till det fungerade det felfritt.
Efter att piloten lyckats rullade de ut 32 robotar över hela anläggningen. Resultaten har varit häpnadsväckande:
Den totala logistikeffektiviteten ökade med112%(effektivt fördubblats)
Den genomsnittliga leveranstiden för material sjönk från 18 minuter till 7 minuter
Linjeavbrott på grund av saknade delar minskade87%
De omplacerade 22 arbetare från manuell vagnskörning till mer kvalificerade,-högre betalda positioner
Fabrikschefen sa till mig förra månaden att den största förändringen inte bara är hastigheten-det är förutsägbarheten. Förut visste de aldrig exakt när en del skulle komma. Nu berättar systemet för dem på minut. De kan planera sina produktionsscheman med tillförsikt, och de behöver inte längre ha veckor av extra lager till hands bara för att täcka leveransförseningar.
På Reeman bygger vi alla delar av dessa robotar själva i vår fabrik i Shenzhen-från kontrollpanelerna till hjulen. Vi köper inte bara ut--hyllor och lägger vår logotyp på dem. Det är därför vi har kunnat skicka över 12 000 robotar till mer än 40 länder under de senaste 5 åren. Vi har testat dem i alla miljöer du kan tänka dig, från kyllager till dammiga bilfabriker, och de fortsätter att vara igång.
Automatisering behöver inte vara komplicerat eller dyrt. Det måste bara fungera. Och för den här elektroniktillverkaren var att ersätta sina manuella vagnskjutare med Reeman leveransrobotar den enklaste och mest effektiva förändringen de har gjort i sin verksamhet på flera år.
