A&K Robotics fokuserar om mikromobilitetstester på utvalda flygplatser

Efterfrågan på mobilitetshjälp i utrymmen som flygplatser ökar i takt med att befolkningen åldras och fler reser. Robotar och autonoma fordon kan hjälpa till att möta den efterfrågan mitt i ihållande brist på arbetskraft, enligt A&K Robotics Inc.

Sedan 2016 har Vancouver, BC-baserade företaget utvecklat elektriska mikromobilitetsplattformar och självkörande robotkapslar för att förbättra livskvaliteten och miljömässig hållbarhet.

"Vi ersätter inte rullstolar på flygplatser och andra anläggningar", säger Jessica Yip, medgrundare av A&K Robotics. "Våra baljor är avsedda att hjälpa människor med rörelsehinder."

A&K Robotics rullar ut flygplatsrobotar i etapper

I juli sa A&K Robotics att de kommer med sina Cruz självkörande robotskidor till Vancouver International Airport (YVR). Företaget hade redan testat sina system på Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport 2022.

"[Medgrundare] Matt [Anderson] och jag föreställde oss att åka till flera flygplatser när vi startade företaget," erkände Yip. "Vi bestämde oss då för att fokusera på kvalitet framför kvantitet."

"Vi hade tidigare levererat en eller två robotar under relativt kort varaktighet," berättade honRobotrapporten. "Det krävs resurser för att ta med ett team och en 400-lb. mobil robot till varje anläggning."

"Vi visste att vi skulle ta en flerstegsstrategi för kommersialisering," tillade Yip. "Vi undersökte problemområdet och kom till slutsatsen att den automatiserade mobilitetsupplevelsen verkligen är viktig för en flygplats kunder - och för dess verksamhet."

"Vi prioriterar flygplatser med höga standarder för drift och effektivitet jämfört med de som vill ha robotar som en nyhet för marknadsföring", sa hon. "Vi är fokuserade på verklig verksamhet och att bygga vår produkt för att göra det möjligt för flygplatser och flygbolag att ha en hög nivå av anpassning för varumärke."

Att hitta värde i digitaliseringens gryning

På de flesta flygplatser måste rullstolar och skyttlar hämtas manuellt och föras till passagerare och grindar, noterade Yip. Bara att veta var de är i anläggningar på miljoner kvadratmeter eller till och med parkeringsplatser kan vara en utmaning som kräver att personalen går långa sträckor och spenderar dyrbar tid.

"YVR har 10 miljoner kvadratfot, brand- och ambulanstjänst, IT, djurliv och akvarier, och VVS - det är faktiskt en liten stad," sa Yip. "Vi har en fantastisk möjlighet att testa ett mobilitetsanvändningsfall där det finns efterfrågan just nu."

"Våra poddar är anslutna IoT-enheter [Internet of Things] och vi bygger instrumentpaneler och verktyg för flygplatser för att veta var deras flottor är och deras batteristatus", förklarade hon. "Genom att digitalisera kontrollen kunde de till och med på distans distribuera en pod till en grind."

"Vi är precis på väg att lära oss vilket värde vi kan ge med robotar aktiverade av AI, sensorer och data," sa hon.

Partnerskap för att stärka kanadensisk robotteknik

Förra månaden tillkännagav A&K Robotics strategiska partnerskap för att främja införandet av robotteknik i hela Kanada. Det samarbetar med telekommunikationsledaren Bell Canada, batteri- och laddningsleverantören Delta-Q Technologies och välgörenhetsorganisationen Rick Hansen Foundation för att bygga ett ekosystem av robotar, molninfrastruktur, elfordonssystem och nya tillverkningsanläggningar.

"Vissa kritiska teknologier är nödvändiga för att självkörande system ska kunna skala," förklarade Yip. "För kvaliteten på tjänsten behöver vi 5G-anslutning, och vi arbetar med Amazon Web Services för molntjänster för att distribuera flottor."

"När robotsensorer upptäcker miljöförändringar kommer våra system att prestera bättre i skala än i ettor eller två", tillade hon. "De kan upptäcka om en gate går ombord och avleda andra robotar för att undvika trängsel."

A&K Robotics förväntar sig att mikromobilitet kommer att växa globalt

Den globala mikromobilitetsmarknaden skulle kunna expandera från 79,1 miljarder USD (US) till 243,2 miljarder USD 2030 med en sammansatt årlig tillväxttakt på 17,4 %, förutspådde Maximize Market Research Pvt. Ltd. Den citerade framsteg inom IoT och batteriteknik. A&K Robotics sa att det är redo att leda i den tillväxten.

"Vi är för närvarande fokuserade på några strategiska konton i Kanada, USA och Europa som var och en har fem till tio enheter," sa Yip. "Vi behöver stövlar på marken och vill utveckla en första modell för att implementera mobilitet som vi sedan kan replikera."

Vad är några av skillnaderna mellan regioner?

"I EU ligger ansvaret för att tillhandahålla rullstolshjälp hos flygplatsen och dess tjänsteleverantör, medan i Nordamerika ligger ansvaret hos flygbolaget, från budget till lyx", svarade Yip. "Från passagerarsynpunkt är EU-modellen bättre, särskilt om man studsar runt bland anslutningsflyg."

Nordamerikanska flygplatser börjar inse att de behöver investera i mobilitetshjälp för äldre passagerare, sa hon.

"Vårt långsiktiga mål är att integrera mobilitet på ett sätt som är hållbart för oss och flygplatsen", avslutade Yip. "Flygplatser är också startfält för smarta stadsapplikationer. Det är inte meningsfullt att leverera en pizza med en femsitsig bil; det måste finnas fler hållbara alternativ."